Глава пятая

---

Рити почти дотянулась до вампира, но все же пришлось привлечь его ближе, обняв за шею. Грэг повиновался, но не напирал, как обычно. Он остался почти недвижим. Лишь когда девушка коснулась его губ, а затем мягко захватила их в плен, Грэг бережно обнял ее. Верити дрогнула и прикрыла глаза. Ей не хотелось отрываться. Было трудно дышать, но так хотелось и дальше сводить Грэга с ума. Растущее в нем возбуждение так хорошо узнавалось в его дыхании, в чувственности его губ. Рити провела пальцами по колючей щеке. Рука упала на плечо, Грэг перехватил ее и зажал в своей ладони, но вдруг замер, открыл глаза и отстранил девушку от себя. Взволнованные карие глаза уставились на него. Вампир обратил взор к закрытой двери и настороженно прислушался.

—Что-то случилось? Что ты чувствуешь?.. — прошептала Рити.

—Будь здесь. Я проверю, что там и вернусь... — ответил он, приподнимая ее.

Выпрямившись, он принюхался и стиснул зубы.

—Bajavaija n-boh! (сноска: варварский (язык магов хаоса): Безумный раб!) — прошипел он негромко, устремившись к двери. Кто бы ни встретился ему сейчас, Грэг разорвал бы его на куски! Все шло к победе. Девушка почти сдалась. Как посмел кто-то ему помешать?! Вампир был в бешенстве, хотя мало что могло вывести его из равновесия. Верити что-то испуганно крикнула ему, но он не ответил. Грэг скрылся в темноте, растворившись прямо перед порогом в черный дым. Девушка вздрогнула и застегнула куртку. Тревога передалась и ей. Из-за двери послышались шаги. Ржавые петли скрипнули. Рити обернулась, поднимаясь с пола. Ее глаза были широко раскрыты, но в темноте было трудно разглядеть что-либо. Из-за двери бесшумно выплыла темная фигура. Рити отступила назад, приготовившись бежать на крышу, но некто вышел на тусклый свет, льющийся из мансардного окна. Верити была удивлена увиденным не менее чем сам «некто».

—Старая знакомая! — обрадовался было Лекс, но тут же осекся, — Постой... Какого черта ты тут делаешь?..

—Уходи... — только и ответила она, глядя будто сквозь него, во тьму.

—Что?.. — растерялся вампир, косясь на свежие раны на ее запястьях.

—Уходи, Лекс... Уходи, пожалуйста... Не спрашивай. Просто уходи... — ее глаза все больше наполнялись тревогой.

—Это еще почему? — он шагнул ей навстречу.

—Уходи и все! — разозлилась Рити, — Тебе опасно здесь быть. Он вернется. Уходи.

—Кто вернется? Я никого здесь больше не чувствую... Что здесь происходит, в самом деле? Слушай, я ищу одного типа. Ты не его имеешь в виду? Зная тебя, могу ожидать чего угодно. Он...

Сильный удар оглушил его и сбил с ног. Рассеяв тьму в глазах, Лекс поднял голову и увидел над собой огромного вампира, лицо которого было искажено гневом. Он поднял Лекса за шкирку, как провинившегося щенка и собирался бросить на железные шпалы, рассекающие все пространство чердака, но Лекс ловко увернулся и освободился, ударив Грэга в грудь. Кулак отскочил от него, словно мяч, а вампир даже не пошатнулся.

—Не надо, Грэг! Пожалуйста, оставь его! Не трогай! Оставь! Ну, пожалуйста... — в панике кричала Рити, но обезумевший вампир не слушал ее.

Он вихрем магической силы отшвырнул Лекса в противоположный угол и направился к нему, чтобы добить. Лекс вовремя открыл глаза и в последний момент увернулся от энергетического шара. Тот ударился об пол и рассыпался в искры. Верити подбежала к другу, но, одного взгляда на Грэга было достаточно, чтобы понять, что на его пути лучше не стоять. Девушка неуверенно отступала в сторону, лепеча что-то о Праведных. Грэг приблизился, но дал Лексу возможность подняться. Следующий шаг имперского солдата был более продуманным. Он атаковал снова, с удвоенной силой. Обрушив на Грэга несколько ударов, явно изо всех своих сил, Лекс отступил. Грэг атаковал, вампиры сцепились насмерть. Катаясь по полу, сокрушая друг друга кулаками, они выкрикивали что-то невнятное на только им двоим понятном жаргоне. Окровавленные лица, руки, разорванная одежда так и мелькали, но было не разобрать, кто побеждает. Верити сидела на полу, стараясь не смотреть и не слушать. Ей казалась трагедией победа любого из них. Но, так или иначе, один должен был погибнуть в этой схватке. Чтобы не думать об этом, Рити зажмурилась и закрыла уши руками. Когда она в очередной раз открыла глаза, Лекс смотрел на нее. Грэг держал его сзади, бормоча что-то на латыни о рабах, мрачно и как-то лениво... Глаза Лекса изменились в долю секунды. Зрачки расширились, губы разомкнулись и выпустили хриплый стон. В следующую минуту он свалился на пол лицом вниз. В руке Грэга багровел изогнутый ритуальный кинжал, умощенный свежей кровью. Тело поверженного вампира вспыхнуло на мгновение, залив чердак ярким светом, и рассыпалось на угли, ставшие черной золой. Рити медленно и бессильно опустив руки на колени, молча глядела на пепел. Грэг подошел к ней, но девушка не отреагировала. Она все так же опустошенно глядела на то, что осталось от Лекса. Затем Рити перевела взгляд на окровавленный кинжал в руке вампира, затем на его глаза.

Мужчину передернуло. Где-то внутри кольнуло чувство вины. Он трезво осознавал, что ни в чем не виновен и поступил так, как должен был, но это чувство, так давно забытое им, эхом отдалось в глубине черной души. Не подавая вида, он спрятал кинжал и подошел к двери.

—Надо убираться отсюда. Он не один... — вскоре сказал он, вернувшись к девушке.

—Зачем ты это сделал? — она подняла на него глаза.

—Здесь не место Праведным. Я убью любого, кто войдет сюда. Если тебе так же дороги те, кто идет за ним, поднимайся. Мы уходим.

—Я не пойду с тобой! — гнев душил ее.

Верити дернулась назад, когда он попытался ухватить ее за руку.

—Я никогда не отступал и не бежал от врагов. Лишь для тебя я делаю исключение, но ты этого не ценишь. Хорошо. Можешь сидеть здесь. У тебя место в первом ряду. Будешь наблюдать, как умирают твои Праведные друзья. Устройся поудобнее...

—Ты чудовище, Грэг! Оставь меня в покое. Я не хочу идти с тобой!

Вампир смерил ее взглядом, схватил под руки и, с легкостью перекинув через плечо, устремился на крышу. Рити била его в спину, кричала и царапалась, но Грэг подступил к краю крыши, и она затихла.

—Если будешь плохо держаться, я не виноват... — с усмешкой сказал он, перетягивая ее с плеча на руки.

Девушка вцепилась в него, обхватив руками шею, и глянула вниз из-за его плеча. Небоскреб, на крыше которого они находились, был, пожалуй, одним из самых высоких в городе. Улицы отсюда были тонкими лентами, машины — крохотными квадратами, фонарные столбы — иголками.

—Грэг, не надо!.. — охрипла от испуга Рити.

—Можешь доверять мне. Вдыхай поглубже и держись покрепче, кролик... — весело отозвался вампир, готовясь к прыжку.

Он прыгнул, и недолго они летели вниз, но вскоре из-за широкой спины Грэга стали мелькать огромные черные перья. Полет стал выравнивать направление и характер движения. Они приближались к крыше супермаркета и даже немного поднялись вверх, вместо того, чтобы упасть. Рити изо всех сил прижималась к вампиру, не заботясь тем, что душит его. Она подтянулась и выглянула назад. Два огромных вороньих крыла росли прямо из спины, мышцы которой руководили полетом. Девушка не без интереса разглядывала крылья. В голове родилось словосочетание «черный ангел», хотя, отбросив лирику, про Грэга можно было сказать лишь «дьявол».

Наконец, они опустились на крышу. Крылья исчезли в спине. Вампир потащил Рити за руку к чердачному ходу. На лестнице, в узких грязных стенах чердачного хода девушке все же удалось вырваться. Тогда Грэг снова схватил ее поперек живота и бесцеремонно закинул на спину.

—Я тебя ненавижу! — визжала девушка, пытаясь своими ударами вызвать в нем хоть что-то похожее на боль, но это походило на попытку пощекотать мертвого.

Спина вампира принимала все ее удары, не дрогнув ни одной мышцей, а руки Вернитты уже гудели от боли. Вампир опустил ее на ноги и чуть отступил назад. Рити огляделась.

Верхний зал торгового центра был еще не полностью разворован. Здесь были магазины, еще не тронутые мародерами. Там, где владельцы подсуетились и заперли свои лавки на железные решетки, люди не пробились.

—Можешь погулять здесь, пока я не вернусь. Не советовал бы тебе спускаться вниз. Здесь тоже можно найти много интересного. Не скучай, кролик... — Грэг повернул обратно на крышу, оставив девушку одну.

Морлок нашел лишь оплавленный амулет, но этого было достаточно, чтобы понять: Лекс проиграл... Мрачный имперский наемник тихо обошел чердак, скорбно приклонил колено перед пеплом, но тревога, кольнувшая сердце, заставила его подняться. Волнение сменилось гневом. «Я чувствую, ты рядом. И я найду тебя! Можешь не сомневаться, выродок! Ты будешь гореть в Аду совсем скоро!» — мысленно произнес свое проклятье вампир, устремляясь на крышу. Прыжок в неизвестность, концентрация воздуха, и в одно мгновение Морлок обернулся хищной птицей. Он почувствовал, что враг совсем рядом. Вскоре он увидел, как из невысокого здания, неподалеку от бизнес-центра, вылетел большой черный ворон. «Вот ты и попался...» — Морлок устремился за ним, соблюдая приличную дистанцию, чтобы оставаться незамеченным. Ворон летел на северо-запад. В индустриальной зоне он спикировал на крышу одного из складов и скрылся в этом здании. Морлок терпеливо ждал. Около часа прошло, пока из ангара вновь не показался ворон. Имперский шпион уже собирался было следовать за ним, но из того же здания вышел рыжий вампир, и имперскому наемнику пришлось выбирать между личной местью и расследованием для князя. С минуту он колебался, не понимая, почему две эти личности не одно и то же существо, но, поразмыслив, он пришел к выводу, что между ними существует сговор. Шпион империи принял решение следовать за рыжим, оставив ворона на время.