Глава двенадцатая
В голову пришла мысль о разговоре с ними, но тут же отпала, пятеро — это слишком много. Если и был шанс, что она кому-то из них понравится, все равно кто-то обязательно захочет прикончить ее сразу. Но силовые действия имели еще меньше шансов на успех. Верити колебалась. Пробиться через эту дверь стало навязчивой идеей. Возвращаться в ту кровавую бойню, что осталась за спиной, Рити совсем не хотелось. Выхода не было. Девушка прижалась к стене. «Господи, не дай мне умереть! Господи, помоги! Пожалуйста...» — прошептала она, сжимая рукоять кинжала. Выдохнув, она вышла на свет, заткнув нож за спиной за пояс. Пятеро, все как один, уставились на нее, пока еще не предпринимая никаких действий, с неподдельным интересом разглядывая девушку. Что делать дальше, Рити не знала. В голову ничего не лезло. Верити застыла, глядя на них огромными глазами, как олененок в свете фар.
—Ну, и что это за явление такое? Ты кто?.. — без агрессии заговорил один из вампиров.
—Я?.. — у Рити чуть дрогнули колени, но она устояла, — Я... Мне нужен Грэг! — ни с того ни сего заявила она, сама от себя не ожидая такого поворота.
—Кто?.. Ты откуда вылезла вообще?.. — второй, менее дружелюбно обратился к ней, делая шаг навстречу.
—Мне нужен Эгрэджио! И не надо делать вид, что вам неясно, о ком я! — уверенно и даже с вызовом отчеканила Рити.
—Зачем?.. Если хочешь умереть, любой из нас может тебе помочь, прямо сейчас... — не сдержал иронии вампир, и остальные рассмеялись.
—Отведите меня к нему, а он сам разберется... — уже менее уверенно отвечала девушка, отступая назад.
—Что у тебя за спиной? Оружие? — спросил ближайший к ней вампир.
«Черт! Черт! — запаниковала Рити, — Неужели придется драться?..» Она вывела из-за спины кинжал и приготовилась. Однако вампир был настолько быстр, что Рити в секунду оказалась в его руках. Кинжал отлетел в сторону и ударился о стену с металлическим скрежетом, звякнул об пол.
—Ну, что? Сейчас тебе шею свернуть, или расскажешь сперва, как здесь оказалась? — задышал ей в ухо схвативший ее охранник.
—Да какая разница, как?! Придурки, блин! Отпусти меня! — в отчаянии задергалась Верити, стараясь вырваться, но руки сдавили ее еще сильнее.
Девушке стало трудно дышать. Голова закружилась, и сознание начало ее покидать, когда заветная дверь с ржавым скрипом отворилась. Кто-то вошел, и четверо у двери отвлеклись на него, а пятый продолжил мучить свою жертву, явно получая удовольствие от процесса.
—Ну, давай, говори, пока силы есть, говори... — Рити слышала, как он улыбается у нее за плечом.
—В лагере восстание... Люди свободны! Они... сейчас будут здесь... — из последних сил выдавила она.
Охранник чуть ослабил руки.
—Да? Ну, давай подождем их?.. — засмеялся он, оборачиваясь вместе с ней к коридору, по которому она пришла.
Они стояли так несколько минут. Рити услышала, как закрылась дверь. Ничего не происходило. Не было слышно ни криков, ни выстрелов, ни рева волков. Девушке даже в какой-то момент показалось, что все это ей приснилось.
—Вот видишь, никого нету... Где же они? Люди! — издевался вампир в свое удовольствие, — Может, их уже убили?..
Верити сильно дернулась и ударила вампира головой в переносицу. Руки разжались, и Рити выскользнула. Несколько секунд хватило, чтобы найти кинжал. Она успела размахнуться и воткнуть его в плечо подоспевшего охранника. Четверо у двери одновременно направились к ней, но дверь в тот же миг снова открылась, и Рити не задумываясь бросилась бежать, проскочив мимо входящего. Тот даже не успел сориентироваться. «Скорость твое главное оружие! Силой меня не взять...» — вспомнила она слова Лайноса. Девушка зря понадеялась, что за этой дверью ее ждет свобода. Путь только начинался. Рити очутилась в большом вестибюле главного здания города. Две мраморные лестницы сходились у дубовых парадных дверей. Над ними, на шестиметровой высоте, возвышалась хрустальная люстра. Сейчас она не горела. Зал освещал лишь начинающийся рассвет. Это должно было сыграть на пользу Верити, но вампиры все же настигли ее у самых дверей. Кто-то сбил ее с ног, а кто-то саданул военным ботинком по почкам. Четверо встали в круг. Придя в себя от боли, девушка встала, через мгновение получив оглушительный удар по лицу, и снова упала.
Расправа над ней длилась бесконечно долго, и вампиры, казалось, не собирались ее убивать обычным вампирским способом. Им было интересно забить девчонку до смерти, вероятно, чтобы отомстить за друга, а может, просто из любопытства. Каждый из них мог свернуть ей шею, переломить хребет или заколоть ножом в сердце, но никто не желал даровать ей быструю смерть.
Когда эта игра наскучила всем четверым, Верити дали отдышаться. Но девушка не шевелилась. Вампирам был слышен ее слабый пульс, спустя какое-то время она пришла в себя. Четверо снова сошлись в круг, наблюдая за ней.
Рити подняла голову и увидела на полу перед собой лужицу крови. Опираясь на руки, она поднялась и села, стараясь заставить голову не кружиться, а тело не гудеть, после чего оглядела вампиров. В ее глазах был один вопрос: «Чего вы ждете?!» Кровь из разбитой губы запачкала одежду. В ушах звенело, в глазах двоилось. Вампиры все еще чего-то ждали. Рити даже не пыталась подняться на ноги, зная, что бесполезно. Да и бравада была здесь излишней. На минуту прояснилось зрение. Верити показалось, что на верхней площадке лестницы стоит большая темная фигура. Куски дневного света из стеклянных дверей падали на пол в нескольких метрах от девушки, но до верхней площадки не доходили. Там царил сумрак. «Доползи до света! Доползи туда!» — это были даже не ее мысли, это звучал чей-то приказ у нее в голове. И Рити решилась его выполнить. Набираясь злости и ненависти для последнего рывка, она еще раз оглядела вампиров и, не поднимаясь на ноги, на четвереньках сделала огромный прыжок, подобно зверю, приземлившись прямо в полоску света. Вампир, пытавшийся схватить ее, взревел, отдергивая опаленную, дымящуюся руку, свалился и, катаясь по полу, орал от боли. В то время, как другие искали безопасный подход к Верити, девушка снова обернулась к лестнице. Неподвижная фигура все еще стояла там. Но казалось, что только Рити видит ее, потому что вампиры не обращали на нее никакого внимания, а может, и не придали значения. Один из них вытащил пистолет. Девушка снова обратила взор к лестнице, но фигура исчезла. Может, ее и не было. Рити глядела в черный зрачок направленного на нее дула пистолета, вспоминая самое хорошее, что было с ней в этой жизни. Палец охранника уверенно надавил на курок, но пол под ними внезапно затрясся, и пуля прошла мимо, раскрошив кусок колонны где-то за спиной девушки. Пол содрогнулся еще раз. Вампир хотел удержать равновесие, хватаясь за напарника, но выронил пистолет, и тот скользнул прямиком к ногам Рити. «Спасибо, Господи!» — шепнула девушка, но рукоять пистолета ожгла ей пальцы, и Рити отдернула руку.
—Грэг?.. — она снова потянулась к пистолету, и на этот раз он будто сам прыгнул ей в руку.
Не теряя ни секунды, девушка выстрелила в одного, затем во второго, целясь непременно в голову. Но третьего нигде не было. Опустив пистолет, Верити почувствовала, как вампир схватил ее за ногу. Найдя незащищенное место, он втащил девушку обратно во тьму. Выбил из ее рук пистолет и, придавив к земле, начал душить. Верити пыталась оторвать его руки, но силы оставляли ее. Закрыв глаза, она погружалась в липкую темную жижу, которая закладывала уши, залепляла рот, обездвиживала тело. Перед глазами вдруг стало резко светлее, потом — жарко от яркой вспышки, и она почувствовала, что покрывается пеплом. «Снова? Жива? Или уже нет?..» — пыталась понять Рити, но шевелиться еще не могла. На горло уже никто не давил. Пепел обжигал живот и колени. В зале эхом раздалось хлопанье в ладоши. «Неужели еще кто-то?» — в отчаянии всхлипнула она, открывая слипшиеся глаза. Лицо так же было усыпано золой. Ссадины жгло от едкой сажи. Рити потрясла головой, стряхивая пепел с лица. Во рту появился невыносимо горький привкус. К девушке вернулась способность двигаться. Сперва руки, потом ноги поддались ее приказу. В зале стало совсем светло. Сюда ворвалось солнце... Это потому, что парадные двери были распахнуты настежь. Но сама Рити еще находилась в полумраке. Оглядевшись, она не увидела никого живого и решила попробовать встать.
—Кто тебя учил?! При таком потенциале это просто никуда не годится! — послышалось откуда-то сверху.
Рити подняла голову, но никого не увидела. Тогда она кое-как поднялась и, шатаясь, доковыляла до лестницы. Все тело горело. Мышцы мерзко пульсировали, приумножая боль. Припав к перилам, Верити остановилась.
—Грэг, я знаю, что это ты!.. — она старалась кричать, но сил было мало, и голос тоже ослаб, — Можешь не прятаться...
—Мне не от кого здесь прятаться, кролик... — вампир вышел на верхнюю площадку.
На нем был черный балахон. Волосы, как всегда, зачесанные назад, лежали послушно, едва касаясь широких плеч.
Сложив руки на груди, он продолжил бесстрастно:
—Передай своему господину, что тебя следует получше натаскать, прежде чем выставлять против вампиров.
—У меня нет господина! — прорычала она, обозлившись, но глядела на него сквозь слезы.
—Ну да... — хмыкнул Грэг, — Как скажешь, моя маленькая Праведная шпионка... — он говорил зло, в голосе не было ни капли сожаления или сочувствия, он считал, она получила по заслугам, — То, что ты устроила в лагере, я осуждать не стану. Ты сама себя осудишь. Все, кто пытался с тобой бежать — убиты. Кроме тебя, разумеется... — он улыбнулся, но от этой улыбки Верити стало еще хуже.
Ей показалось, что он ненавидит ее больше, чем вампиры, избивавшие ее только что. Теперь Грэг был уверен, что Верити его враг, но все же почему-то помог ей.
—Кому ты сделала лучше? Только себе...
—Я пыталась их спасти!
—Ты прикрывалась ими...
—Ваши темные развлечения мучить и насиловать людей, чтоб "пожинать плоды", мне не нравятся! Я хотела это прекратить.
—Не я эти правила устанавливал. Руки до лагеря еще не дошли...
Ей, как будто, даже удалось его смутить.
—Зачем ты помог мне?
Грэг не ответил. Девушка подняла глаза. Вампира не было ни на балконе, ни на лестнице. Он исчез. Двери были распахнуты, путь свободен. Рити осторожно вышла на крыльцо. У первой ступени, внизу, по обеим сторонам сидели волки, но они не обратили на девушку никакого внимания, не шевелясь, словно были высечены из камня. Верити беспрепятственно вышла из здания, пересекла площадь. Солнце палило так, что было даже жарко. Под ногами таял снег. Начиналась весна, но это сейчас совершенно не радовало Рити. Она выбралась из крепости и окольными тропами, через дворы и подворотни, добралась до театра на улице Свободы.
Все, что произошло, ввело ее в очень странное состояние. Девушка не знала, что делать, не знала, кто она сейчас и что с ней происходит. На какой стороне Грэг, и почему помог ей? Стоит ли говорить Эллао о Юми, а Юми об Эллао, ведь она ненавидит тех, кем стал ее брат. Что происходит с Верденом, и как самой Рити это пережить? В самом ли деле она стала рабыней Лайноса, или же на нее не действуют его чары? В таком состоянии Верити провела несколько дней. В городе Праведные готовились к новому штурму крепости.
|
