Глава седьмая
Зордания обрела давно забытый облик опустошенного и сожженного королевства. Проплешины въедались в ее территории, как раковая опухоль. Однако как люди, так и Праведные, и все прочие существа, населяющие страну, все еще не теряли надежды на победу. Эпидемии холеры, чумы, огонь, смерть, мародерство доползли и до столицы Зордании — Эксплетуса. И если бы не новый предводитель, стране пришел бы конец, но колдун Сальватор уверенно стоял на ногах и смотрел вперед бесстрашно. Копивший опыт целое тысячелетие, он имел достаточно шансов выиграть эту войну. Теперь, когда Сальватор взошел на престол, боевой дух воинов достиг такой высоты, что жажда победы кружила им головы. Колдун отдал приказ очистить столицу и запереть границы всех четырех городов: Нодегарма, Кваренса, Сателитуса и самого Эксплетуса, чтобы эта «чума» не вырвалась за границы государства, ведь Зордания представляла собой равнобедренный треугольник, обращенный к югу своей вершиной. В каждом углу был образован так же треугольник города. Южная точка страны — город Сателитус; северо-западная — Кваренс; северо-восточная — Нодегарм. В сердце треугольника, наконец, столица — Эксплетус. Приказ о перекрытии границ разослали всем трем правителям. Князь Ангриф не нуждался в подобного рода указаниях, он уже давно запретил впускать и выпускать кого-либо из Форта Кваренс. Торвус принялся исполнять приказ, едва получив его. Вскоре южный город был на замке. Только Нодегарм не подавал голоса. Князь Алиас находился в «новом» мире и не мог знать об этом приказе. Город не был брошен на произвол судьбы. В нем оставались друзья и верные слуги князя, некогда бывшие слугами Ангрифа, равно как и Алиас. Но без князя боялись принимать такое решение, ведь если бы они заперли город, накрыв его энергетическим куполом, Алиас ни за что не попал бы туда. Отправившись на разведку, князь приказал держать оборону города и портала, и обещал вернуться через три дня. Услышав об этом, старец Сальватор пришел в ярость.
—Кто поставил этого легкомысленного мальчишку во главе города?! Как можно отсутствовать в такое время?! — выкрикивал он в гневе, потрясая длинной седой бородой.
— Ваша Светлость, — тихонько прозвучал детский голосок где-то рядом.
Старец обернулся, вновь обратив строгий взор к гонцу.
—Что?!
—Князь Алиас был поставлен у власти королем после блестящей победы над нечестивым князем Аркусом, — немного громче произнес мальчик.
Сальватор хотел что-то сказать, но промолчал, оглядывая молодого слугу. Неплохо одетый вооруженный парнишка с военной выправкой и светскими манерами глядел на колдуна, не поднимаясь с колен и, время от времени, робко опускал глаза, догадываясь, что его вряд ли похвалят за этот урок истории.
—Сколько тебе лет, паж? — спросил Сальватор.
—Двадцать три, Ваша светлость, — отозвался мальчик.
Старец ничуть не удивился. Он чувствовал, что в невинных детских глазах скрывается печать смерти.
—Когда тебя обратили?
—Восемь лет назад, Ваша светлость.
—Тебе было пятнадцать?..
—Так точно, Ваше величество, — по-военному отозвался он.
—Я не сержусь, хотя следовало бы выпороть тебя за то, что ты осмелился выступать в роли советника… — колдун вздохнул, — Ты отправишься в «новый» мир и найдешь князя, чтобы передать ему мой приказ лично.
Глаза мальчика засветились от радости. Все это время он только и мечтал попасть на линию фронта, а возможность побывать в легендарном «новом» мире еще больше радовала его.
—Только учти, ты будешь один, а люди там ненавидят вампиров. За тобой будут охотиться не только ослушники-зорданцы, но и новообращенные местные жители и сами люди. В этом приказе нет никакой военной тайны, так что я могу спокойно доверить его тебе, зная, что шансы у тебя не велики.
Юношу звали Умбра, что означало «сумрак». Он был и вправду мрачен не по годам. Никто не слышал, как он смеется. Вот и сейчас он бежал к казармам со странной улыбкой, так не похожей на беспечную детскую радость.
|
