Глава восьмая
Перед ужином Рити повели в душ. Девушка знала, что всю одежду и обувь отберут, поэтому спрятала складной нож в камере, в щели стены. Смыв с тела всю грязь, Верити сама себя не узнала в отражении. Так она изменилась и повзрослела за этот год. Худоба ее не пугала и не огорчала. Пожалуй, Рити себе даже понравилась. Ужин она поглотила в одиночестве, в раздумьях. Тюремная баланда была съедобна и даже приятна на вкус. «Здесь не так уж и плохо, — вздохнула Верити, — Только лучше провести остаток жизни на свободе и в голоде, чем сидеть здесь взаперти и не знать, что тебя ждет…» Вместо одежды ей выдали пижаму грязно-белого цвета и почему-то кроссовки. Похоже, что обувь прибыла сюда гуманитарной помощью.
Последующие несколько дней Рити пыталась понять, что происходит в этой тюрьме, но сведения держались в строжайшей секретности. Карантин подходил к концу, скоро ее должны были перевести в так называемое «общежитие». Военный, приставленный к ней с самого первого дня, привел девушку в кабинет главврача, но не оставил, а дождался Шегана. Первое, что бросилось Верити в глаза — кипа больничных карт. В надежде, что ей удастся приоткрыть завесу тайны, Рити придумала не очень осторожный, но единственно верный ход.
—Я… присяду? — обратилась она к своему конвоиру.
Тот почти не отреагировал, и девушка приблизилась к рабочему столу доктора.
—Ой… голова… черт, — она сделала вид, что теряет сознание и движением руки, якобы опираясь о стол, свалила все, что было на нем.
В этот же момент вошел доктор Шеган. Он и приставленный к Рити федерал бросились поднимать бумаги, но не ее. Девушка «пришла в себя» и принялась помогать с извинениями. Поднимая одну карту за другой, она мельком читала имена. «Анна, Верджиния, Лина... Только женщины!» — Рити набралась наглости и заглянула в карту. «Третий месяц. Плод жив. Состояние матери удовлетворительное…» — это все, что удалось прочитать. Последовал грозный, почти истерический окрик доктора, затем сильный удар по лицу. Девушку отбросило к противоположной стене.
—Вот сучка! Доктор, я не углядел…
—Ты конечно! Кто же еще! Идиот. Эта тоже хороша. Любопытная тварь!
—Я… Мне стало нехорошо, — негромко возразила Верити, размазывая рукавом слезы и кровь.
—Какого черта ты взяла карту?! — прорычал Шеган.
—Я хотела помочь! Просто помочь! — девушка прикрыла лицо руками, заглушая свои слова.
—Сержант, уведи ее. Выписываю ее с карантина досрочно. Уж слишком здорова эта кобыла, — сказал добрый доктор.
Солдат резко поднял Рити за шкирку и вывел в коридор. Девушка поплелась в сторону лестницы, по уже привычному пути. Конвоир шел за ней, подгоняя время от времени толчком в спину. Стараясь угодить ему, она шла быстрее, злоба и обида кипели в сердце. Обдумывая новый план, Верити услышала крик. Это был пронзительный женский крик, какой бывает только в двух случаях. Первый был исключен после того, как раздался еще более резкий и высокий крик младенца. Эти звуки приближались. Роженица находилась где-то в конце коридора, там, куда они направлялись. Девушка ускорила шаг. Предпоследняя дверь по коридору распахнулась, едва не задев Рити. Из кабинета вышел военный с завернутым в пеленку, орущим младенцем. Рити застыла на месте. Какие-то тревожные мысли метались в голове, но не приносили ничего, кроме бессмысленного волнения. Она заглянула в открытую дверь. Женщина, увидев ее, пришла в себя и стала орать еще громче:
—Отдайте!! Верните ребенка! Сволочи! Суки! Нееет! — ее голос охрип, а потом еще кто-то из врачей прикрыл ей рот марлей, пропитанной, видимо, хлороформом, потому что женщина резко замолчала.
—А ну, шагай! — рявкнул кто-то за спиной.
Рити почувствовала сильный пинок и устремилась к лестнице, но мысли ускорили свой бег, не давали покоя. Сердце замерло на несколько мгновений и сбило дыхание. «Дети — их товар! Дети — их расплата за мир!» — Верити стало так страшно, как еще никогда не было за всю эту войну. Она ухватилась за перила, чтобы не оступиться на лестнице, и оглянулась на солдата. Тот испуганно отвел глаза, но быстро очнулся и, ухватив Рити под руку, потащил ее вниз по лестнице, стараясь не глядеть в ее сторону. Что означало — она права. Страшная догадка оказалась верной. И ее, Рити, ждала та же участь свиноматки, вынашивающей биологический материал, корм, мясо, пищу, но не личность, не человека.
Милана Стилд не долго боролась с собой. Вскоре ей пришла в голову довольно рисковая идея, как проникнуть внутрь общины, где так жестоко относятся к детям и матерям. Не будь она одной из старейших жительниц Зордании, план бы не удался, хотя бы потому, что молодые вампиры не умеют скрывать клыки и терпеть жажду, но Милане удалось без труда попасться на глаза военному патрулю и притвориться умирающей с голоду девушкой. Молоденькие солдаты не заподозрили ничего и привезли ее на базу. Первым, кого вампирша встретила, был доктор Шеган. Милану привели к нему в ту же ночь. Сопровождающий ее солдат остался в коридоре, чем оказал большую услугу вампирше.
—Ваше имя, — как всегда дружелюбно спросил доктор.
—Роуз, — бессильно отозвалась девушка.
—Добро пожаловать, Роуз, — ласково улыбнулся Шеган, — Вы совсем ослабли. Надеюсь, Вы скоро поправитесь. Временно Вам придется находиться в зоне карантина, пока не будут сданы все необходимые анализы.
«О нет. Анализы мне совсем ни к чему… — подумала она, — А этот старый лекарь совсем не такой дурак, каким прикидывается…»
—Меня зовут доктор Шеган, — представился он.
—Имя.
—Что?..
—Твое имя, — строго послышалось в ответ.
Доктор посмотрел на девушку, удивление застыло на его лице. К удивлению прибавился ужас, когда Шеган понял, что не может пошевелиться. Глаза бледной черноволосой красавицы меняли цвет, становясь то зеленовато-желтыми, то огненно-красными, то черными, как черная бездна, в которую престарелый доктор падал, стараясь уцепиться хоть за что-то, но тщетно.
—Твое имя! — повторил железный голос в его голове.
—М-Марк… Марк Шеган… — беспомощно прошептал он.
—Что здесь происходит, Марк? Расскажи, что ты здесь делаешь?
—Я слежу за здоровьем больных…
—Говори правду, Марк!
—Я проверяю женщин на способность воспроизведения потомства, принимаю роды...
—Здесь только женщины?
—Да.
—Они знают, что происходит с их детьми?
—Немногие. Некоторые знают, некоторые догадываются.
—Им это безразлично?
—Конечно, нет.
—Вы держите их силой?
—Да.
—Отлично. Это все, что я хотела узнать.
—Кто Вы?
Милана еще строже взглянула на него.
—Твой духовник, Марк. А это твоя последняя исповедь!
Конечности Шегана начали понемногу оттаивать. Вампирша поднялась со стула и подошла к старику сзади.
—Чего Вы хотите? Я делаю только то, что вы мне приказали! — забился в истерике Марк.
—Я тебе приказала? — холодно усмехнулась она.
—Вы ведь… одна из них, вампиров. У нас мирное соглашение. Вы не посмеете тронуть меня! — он попытался дотянуться до сигнализации, но вампирша перехватила его руку и опрокинула доктора на пол лицом вниз.
—Кто бы ни приказал тебе убивать детей, это была не я, — прошипела она возле его уха, — Ты сам выбрал этот путь, сам продал душу дьяволу. Ты страшнее и омерзительнее любого вампира, потому что предал своих детей, детей своего племени, чтобы спасти свою жалкую жизнь.
Милана перехватила его горло и медленно стала сдавливать.
—Так слушай же, как хрустит и ломается твой позвоночник и вспоминай всех невинных младенцев, которых ты приговорил к смерти, подлая тварь!
Последний крик доктора Шегана был коротким, негромким, но его все же услышали. Прибежали военные, но кроме мертвого главврача в кабинете никого не нашли.
Рити тоже слышала этот крик. Она уже почти уснула и поэтому в первый момент решила, что крик ей приснился. Подойдя к двери, она прислушалась и поняла, что происходит что-то серьезное. Все надзиратели бежали куда-то, что-то кричали, снимали автоматы с предохранителей. «Шеган!» — это все, что Рити удалось понять. Что с ним случилось... оставалось загадкой.
На всякий случай, девушка вытащила нож из тайника и спрятала его в ботинок. Ей подумалось, что эта суматоха как нельзя лучше подходит для побега. Перед окошком ее двери появился новый стражник. Тот самый, что ударил ее в кабинете Шегана.
—Эй, что происходит? Что там случилось?! — выкрикнула Рити, но в ответ услышала лишь грозный окрик и брань.
Этаж почти опустел. Только двое солдат ходили по коридору взад-вперед. Снова стало тихо. Только топот тяжелых ног время от времени доносился сверху. Военные обыскивали здание и, прежде всего, третий этаж. Верити снова попробовала заговорить с солдатом.
—Кто-то сбежал, да?
—Нет, — коротко бросил он, даже не глядя в ее сторону.
—Значит, кто-то взбунтовался? — не унималась она.
Молодой сержант подошел ближе и прильнул к окошку.
—Слушай, если ты не заткнешься…!
—То что? — улыбнулась Рити.
—Я войду и выдеру тебя! — сквозь зубы процедил он.
—Хммм… Что ж, попробуй! — нагло рассмеялась Верити, не совсем веря в свои силы.
—Ах ты…..
Он поглядел по сторонам, быстро отпер дверь и, оттолкнув девушку от входа так, что она упала, прикрыл дверь за собой.
—Ну что, сучка, неймется? Ну, так я тебе покажу, как здесь обходятся с такими, как ты! — он снял автомат и, приспустив штаны, навалился на нее.
Зажатый в руке девушки нож вошел глубоко в живот солдату. Тот издал булькающий звук и ухватился за рукоять ножа, пытаясь вытащить его. Не раздумывая ни минуты, Рити выскользнула из-под него и, отшвырнув автомат ногой, принялась стаскивать с обессилевшего сержанта одежду. Натянув брюки, она надела майку, толстовку и куртку, испачканные кровью. Подняв тяжелый автомат, она уже была готова бежать, но парень пришел в себя и ухватил ее за ногу, громко крича. Девушка собрала всю злость и ударила подонка прикладом по лицу. На его крик бежал второй караульный. Рити слышала топот его сапог. Она притаилась за дверью. Солдат вбежал и сразу бросился к раненому. Девушка понимала, что стрелять сейчас было бы совсем некстати, ведь тогда все прибегут сюда. Выскочив из-за двери, она попыталась вырубить второго прикладом, но солдат вовремя увернулся, и теперь уже над Рити навис автомат. Но все произошло совсем иначе, чем должно было случиться. Из-за плеча парня, Верити увидела бледное лицо девушки, искаженное оскалом. Тонкие белые клыки, выросшие прямо на глазах, вонзились в шею солдата, разорвали кожу и сухожилия. Рити видела все это так подробно, потому что находилась на расстоянии вытянутой руки от его плеча. Чужая горячая кровь брызнула ей в лицо.
Только когда тело парня обмякло и рухнуло на Верити, вампирша оторвалась от своего занятия, освободила девушку и помогла ей подняться на ноги. Рити шарахнулась в сторону.
—Успокойся. Ты мне не нужна, — презрительно фыркнула Милана, — Постой… где я тебя видела? — она прищурилась, разглядывая девушку, затем принюхалась.
—Может… в заброшенном доме? — робко предположила Рити, — Я встречала только одну вампиршу, и это было далеко отсюда, на севере города.
—Точно. И ты, если не ошибаюсь, была с Праведным! — обрадовалась Милана.
—С кем? — сконфуженно отозвалась Рити.
—С вампиром, — раздраженно пояснила спасительница.
—Да. Его зовут Эллао.
—Знаешь, пожалуй, ты мне нужна. Идем.
—Куда? — удивилась Верити.
—Ты найдешь Праведных и этого своего Эллао и приведешь их сюда. Я одна здесь долго не продержусь. Идем же! У нас мало времени. Сюда скоро придут.
Девушка подняла с пола автомат и вместе с Миланой Стилд выбежала в коридор. Лестница была перекрыта. За дверями, на площадке, стояли караульные.
—Эй, есть там кто?! — выкрикнула вампирша, отталкивая Рити в сторону на всякий случай.
Ловушка сработала. Замок щелкнул, и дверь распахнулась. Милана наперед знала, сколько там людей, и кто где стоит, а потому без труда обезоружила их, молниеносно вырвавшись вперед. Открывший ей дверь солдат даже не понял, что произошло. Вампирша свернула ему шею в долю секунды и бросилась обезвреживать остальных.
—Иди сюда. Путь свободен! — услышала Рити через минуту.
Они спустились на первый этаж, но не пошли через вестибюль. Милана потащила девушку под лестницу, потому что первый этаж кишел солдатами, кто-то уже шел в их сторону. Этот кто-то стал подниматься наверх.
—Надо идти. Сейчас они поднимут тревогу, — прошептала Верити.
Милана согласилась. Она прошмыгнула в узкий коридор к железной двери склада.
—Сюда! — прошептала она, призывая Рити за собой.
|
