Глава девятая
В башне разведка доложила о приближении Тьмы еще раньше, и князь со своей армией уже выступил. Ранее ему доложили, что захвачена южная база, остававшаяся пустой после смерти Дориана. Алиас чувствовал, как покалывает в пальцах. Неумение вести боевые действия в который раз лишало его доверия подданных. Милана видела, что он в смятении, но не знала, как его подбодрить.
—Надо послать за Морлоком. Пусть они отобьют военную часть. Этот объект, наверное, важнее юга... — сказала она князю.
—Да, безусловно. Но... нашему посыльному придется пробиваться сквозь темных. Я не знаю, что делать... — признался ей князь.
—Тише, тише... — она оглянулась на приближенных Алиаса, — Не стоит так говорить перед битвой. Пусть она даже последняя, но... Мы не сдадимся, пока живы. Я отправлюсь на север.
—Нет!
—Не спорь. Я — птенец Дориана, и мой тотем умеет преодолевать такие препятствия по воздуху. Я долечу туда через час. Отправляйся на юг и не беспокойся за меня.
—У них есть оружие. Тебя могут ранить в небе!
—Алиас, князь, Господин мой... Возьми себя в руки! Ты нужен им, — она обернулась на несколько сотен вампиров за его спиной, — Им нужен бесстрашный и сильный, такой как ты! Мы разобьем эту грязь, или, по крайней мере, засунем ее обратно в гадюшник.
—Умоляю, только вернись... — прошептал Алиас.
Милана поцеловала его и в ответ прошептала:
—Обещаю...
Морлок выдвинул смешанное войско на восток. Рити шла рядом с братом, но Верден даже не смотрел на нее. Он все еще злился или, может быть, боялся что она снова заговорит о его сущности. Девушка оставила винтовку в театре — ей объяснили, что она вряд ли пригодится. Зато у Рити появились два новых полуавтоматических пистолета, как заверили ее военные, — "последняя разработка оборонки". Рити на минуту представила, как она выглядит сейчас и осталась довольна. Хоть брат и говорил, что врагу все равно, как она выглядит, ей было чем гордиться — сплошь черный, плотный спецназовский костюм, два «супер-пистолета» на бедрах, легкая «спецовская» куртка и черные военные ботинки. «Кэли бы позавидовала...» — с грустной улыбкой вздохнула Рити. Ее неотложное дело оставалось первым в списке важностей, и девушка перегнала отряд, пробираясь к Морлоку.
—Надо поговорить... — запыхавшись выпалила она, взволнованно глядя на него.
—Срочно? — нервно усмехнулся вампир.
—Это важно. Мне нужно быть сейчас на другом конце города. Это очень важно...
Морлок оглянулся на полк и осторожно, но с силой ухватил Рити за шкирку.
—Послушай меня, девочка... — прошипел он, оскалясь, — В данный момент мы ведем наступление, и тот, к кому ты так спешишь, наверняка очень занят, если конечно он хороший полководец. Постарайся переключиться на предстоящий бой или убирайся ко всем чертям.
—Да не... Морлок, ты не понима...
—А ты хорошо меня поняла?! — он встряхнул ее.
—Перестань! — зажмурилась Рити, — Он вообще тут не причем! Если бы ты меня выслушал...
—Я слушаю тебя, но давай покороче... — вампир отпустил ее, продолжая путь.
Верити оглянулась назад. Совсем близко, вплотную к ним, шли вампиры и волки. Ей совсем не хотелось, чтобы они слышали их разговор.
—Я слушаю, Верити! — недовольно прикрикнул Морлок, ожидая ответа.
—У меня есть информация, что кому-то из пленных удалось бежать... — вполголоса отвечала она.
—И что же?
—Морлок, пожалуйста! Будь человеком... — она снова оглянулась, — Мне нужно быть там. Я приведу пленных к нам на базу. Только в театре они будут в безопасности.
—Какая забота... Ты их знаешь?.. — он, наконец, понизил голос.
—Да! Поэтому прошу отпустить меня и дать хоть кого-то... Мы вернемся как можно скорее...
—Что ты делаешь, Рити?.. — он посмотрел на нее осуждающе, но не злобно.
—Я позже попробую все тебе объяснить... надеюсь... Прости меня пожалуйста, я не хотела тебя злить.
—Уж надеюсь, что ты постараешься объяснить, иначе не сносить тебе головы, Вернита... Позови ко мне брата.
—Вердена?..
—У тебя есть другие братья? — он сдвинул брови.
—Нет, — пожала плечами девушка, — Спасибо, Морлок.
Она вернулась в отряд и передала брату, что Морлок его зовет. Минут десять они говорили о чем-то очень напряженно, но, насколько могла судить Рити, Верден держал себя в руках. Наконец, он вернулся и, забрав сестру с собой, покинул строй.
—Покажешь дорогу, — сказал он, притормаживая один из военных джипов в конце колонны.
Рити удивленно оглядела его. Она могла лишь догадываться, что именно Морлок рассказал ее брату, и насколько можно ему доверять.
—Нам разрешили взять машину?
—Да. Так быстрее обернемся. Залезай, — кивнул он, усаживаясь за руль.
По мере приближения к мосту напряжение в строю возрастало. Волновались все. Одно то, что Тьма первой начала наступление, говорило о серьезных намерениях врага. Праведные еще со времен первой неудачной атаки потеряли уверенность в своем будущем. Теперь же им оставалось надеяться только на удачу. Численный перевес Тьмы и превосходство в питании делали свое дело. Шансы князя и впрямь были невелики, но дух Праведных еще поддерживали такие как Морлок, Милана, Лайнос и Клим. Их вклад, учитывая падение Алиаса в глазах подданных, был неоценим.
Разведка сообщила — многочисленный отряд Тьмы расположился на восточной военной базе. Праведные двинулись напрямик в сторону базы, минуя мост за полкилометра.
Милана в это время как раз приземлилась у главного входа в театр. Часовые впустили ее без звука. Несколько минут побродив по опустевшим коридорам и залам, она, наконец, спустилась вниз и застала одного-единственного часового у двери в кладовую, позже переделанную в камеру временного заключения.
—Где все? Что происходит? — не в силах больше путаться в собственных догадках заговорила она с часовым.
—Атака Тьмы на востоке. Наша часть была мобилизована и двинулась на северо-восток, — четко и размеренно отвечал вампир.
Милана вздохнула с облегчением и уже было повернулась к лестнице, как из-за двери камеры послышался стук и знакомый голос.
—Милана! Черт, выпустите меня! Помогите!
—Какого... Кто там у тебя? — она подошла ближе и прислушалась.
—Господин Морлок велел охранять его до своего прибытия... — спокойно ответил ей часовой.
—Это я, Эллао! Милана, пожалуйста! Не оставляйте меня здесь!
—Открой дверь, — приказала она.
Но вампир покачал головой.
—Нет, госпожа. У меня приказ.
—Да ты знаешь, с кем разговариваешь?! — вспылила девушка, решив воспользоваться своим положением, чтобы спасти мальчишку, — Я немедленно доложу князю о неповиновении...
—Простите, Госпожа! — вампир кинулся ей в ноги, моля о пощаде.
«Сработало!» — улыбнулась Милана про себя.
—Я не знал... Я не думал, что Вы...
—Не думай, а открывай, черт бы тебя...
Через мгновение щелкнули замки, ручка рванула вниз под давлением Эллао, и юноша оказался на свободе.
—За что ты там? Почему не пошел с ними?.. — Милана устроила допрос на месте, чтобы удостовериться, что не совершает ошибку.
—Я хотел пойти с ними, но Морлок... Я один раз ослушался приказа и вот... результат — я за решеткой.
—Морлок... Хм. На него это не похоже, — засомневалась девушка, — Может, ты сделал что-то совершенно недопустимое?..
—Ну... Я вышел из штаба без его разрешения...
—Что же с ним такое?.. Впрочем, он имперский наемник. Я слышала, их иногда клинит. Вспомнить только, как он пытал пленного волка...
—А Вы что тут делаете? — нашелся Эллао, уводя ее от темы.
—Я с посланием от князя, но вижу, Морлок сообразил раньше...
—Это я его предупредил, — горделиво перебил юноша, — Я увидел их у моста и сразу доложил.
—И после этого тебя оставили здесь?.. — совсем запуталась Милана.
—Да, — Эллао опустил глаза, показывая, что затаил обиду на Морлока.
—Мне все же надо торопиться на восток, — опомнилась Милана, метнувшись в сторону лестницы.
—Но зачем?! — удивленно воскликнул юноша, догоняя ее.
—Дело в том, что Тьма одновременно захватила южную базу, отбитую Дорианом... — она грустно поглядела на Эллао, — Господином Дорианом. Князь направился туда, но это может оказаться ловушкой. Тогда пригодится ваш гарнизон. Морлок должен знать о втором фронте...
—Нет!
Милана остановилась и оглянулась на парня ошалевшими глазами.
—Что?..
—Я хотел сказать, Вам опасно идти одной. Возьмите меня... — виновато поник Эллао.
—Хорошо, — усмехнулась она, — Но придется передвигаться очень быстро. Идем.
—Я — сама скорость, княгиня... — улыбнулся юноша у нее за спиной.
Добравшись до воинской части Морлок велел занять позиции и приступил к захвату. Первыми на территорию проникли волки. Истребив десятка два «зомби», они открыли ворота. Пока солдаты, рассредоточиваясь по периметру, очищали территорию собственной базы, волки во главе с Климом и несколько десятков вампиров направились прямиком к зданию штаба. С ноги распахнув двери вестибюля, Клим вошел в здание. Первую минуту была тишина... Потом ОНИ полезли изо всех дверей, сверху с лестницы, снизу из подвала, окровавленные, грязные. Глаза людей были безумны, злобны и почти опустошены измучившей их жаждой. Автоматчики залили звуковое пространство треском очередей.
—Лестница чистая! Давайте наверх! — крикнул кто-то.
Наверху их ждал длинный коридор с множеством дверей. Морлок скомандовал взять оружие на изготовку и построиться двумя шеренгами, спина к спине, лицами к дверям. Это повлияло на скорость передвижения, зато уменьшило риск внезапной атаки. Но она все-таки произошла… Некоторое время отряд передвигался беспрепятственно и были слышны лишь их собственные шаги. Большинство дверей было плотно закрыто. В то время, когда возглавляющий колонну Морлок почти достиг конца коридора, на этаж вошли замыкающие колонну Клим и два солдата. Вид у одного из них был неважный, он с трудом передвигал ноги. «Да ты серьезно ранен, парень» — заметил Клим. Боец попытался что-то возразить, но в следующий момент судорожно согнулся, и его вырвало кровью. Клим подхватил несчастного, когда у парня подкосились ноги. Запах свежей крови ударил в нос, в глазах потемнело, но волк много лет учился справляться с голодом, совладал с собой и на этот раз. Клим хотел подозвать медика, но в следующий миг на этаже поднялся жуткий, пронзительный гул. Так выли десятки голодных хищников, услышав запах крови. «Учуяли, мрази!» — успело мелькнуть у Клима в голове, прежде чем запертые двери стали, слетая с петель, обрушиваться на бойцов. Вслед за дверьми из комнат вылетали волки-зомби. В том, что это были именно «зомби», не оставляла сомнения их безудержная ярость, и то, как бездумно они бросались под пули. Клим схватил одну из вышибленных дверей, которая мгновенье назад придавила раненного бойца, и, выставив ее вперед, двинулся на противника. Активизировались Праведные оборотни и идущий впереди Морлок. Отвлекая основной напор на себя, они дали солдатам возможность перестроиться. Вскинув автоматы, они открыли огонь. Но оборотни не сбавляли натиск. Оказалось, что все ранее запертые кабинеты буквально кишели ими. Через несколько минут отчаянного сопротивления, отряд Клима и Морлока сильно поредел. Одно из помещений Клим успел забаррикадировать собственной дверью, опередив зомби, и перед этим успев бросить в помещение гранату. Вскоре все кончилось.
Как и боялась Милана, Тьма подстроила ловушку. Праведные обнаружили на базе лишь полторы сотни недообращенных волков — пушечное мясо Тьмы. Морлок в растерянности ожидал очередных результатов разведки и новостей от князя.
|
