Глава вторая
От ворот до здания правления они шли молча. Верити мечтала остаться наедине со своим провожатым, чтобы, наконец, разъяснить, что к чему, но площадь была большая, а шли они медленно. Девушка несколько раз взглянула на волка украдкой. Его лицо было невозмутимо. Поднимаясь на крыльцо, Рити вздрогнула. Она вспоминала, как близка была к смерти возле этих дверей. Сюда можно было легко войти, но выйти было намного сложнее. Когда они вошли, девушка оглядела мраморный пол, залитый лучами солнца, лестницу и огромную хрустальную люстру под потолком. Ничего не изменилось с тех пор. Воспоминания были так сильны, что Рити шарахнулась от подошедшего к ним волка, толкнув Орена.
—Ты в порядке?.. — с нервной улыбкой спросил он.
—Да. Все нормально...
Следующий темный проводил их наверх, в конференц-зал и оставил, со словами:
—Ждите здесь! Господин отдыхает.
Верити проводила его взглядом, прошлась по залу и почувствовала, как живот тянет от нехорошего предчувствия. К встрече с Грэгом она была сейчас совсем не готова. Впрочем, когда она была к ней подготовлена? Он всегда появлялся неожиданно, так же и исчезал.
Волк заскучал и тоже решил развлечь себя прогулкой. Стараясь делать вид, что впервые здесь, как и девушка, он все же ступал уверенно, будто знал эту обстановку наизусть. Он обошел вокруг стола переговоров, проследовал мимо Рити и плюхнулся в кресло, недалеко от нее.
—Кто ты такой? — голос Верити эхом разнеся по залу.
—Мы вроде знакомы... — усмешкой ответил он.
—Орен, не валяй дурака!
—Не понимаю, чего ты хочешь от меня. О чем ты?!
—Я о том, что ты сказал волкам! Откуда ты мог это знать?..
—Знать что?.. Я сказал первое, что пришло в голову... Не думал, что это подействует, но, видимо, по мне плачет сцена... Не хочешь же ты сказать, что ты на самом деле...
—Виселица по тебе плачет, а не сцена! — прогремел в зале голос Эгрэджио.
Двое обернулись. Никто из них не слышал, как вампир вошел, а между тем, Грэг уже стоял недалеко от них, у дальнего конца стола.
Орен вскочил на ноги и едва заметно поклонился. Его глаза были наполнены страхом и преданностью, что могло означать лишь одно — слова Грэга имели смысл, равно как и подозрения Верити. Девушка не сводила ошеломленного взгляда с темных.
—Ты давно себя раскрыл. Эта твоя реплика — лишь малая толика бреда, что ты позволил себе нести при посторонних, — продолжал вампир, словно не замечая Рити, — Ты не находишь подозрительным, что тебя послали сюда вместе с ней?..
Тут уже Верити заинтересовалась. Она подошла ближе, стараясь обратить их внимание на себя. Но тщетно.
—Что из того?.. — подавленно отозвался Орен.
—Морлоку стоит отдать должное за это распоряжение. Он знает тебя как облупленного, равно как и ситуацию. Ты не ушел бы от смерти, если бы с ней хоть что-то случилось. С двух сторон мы прижали бы тебя к стенке. Из такого расчета он и выбрал тебя на эту роль. Я разочарован, Орен...
—Грэг! — вмешалась она наконец, понимая, что именно последует за его словами, — Это...
—Сядь здесь и жди! — грубо оборвал ее вампир, — Мы поговорим, когда я вернусь.
Он увел волка, не говоря больше ни слова. Рити не находила себе места, понимая, что Орена казнят по ее вине.
Спустя некоторое время Грэг вернулся, но уже один. Девушка не спешила приближаться к нему. Ненависть закипала в ней.
—Останься там! Пожалуйста... — попросила она, и Грэг остановился.
—Я скучал, кролик... — как ни в чем не бывало, расплылся в улыбке он.
—Сомневаюсь, — буркнула Рити, — Тебе было не до скуки. Ты хорошо развлекся с... Юми.
—Ух... Сколько ненависти... — с наслаждением протянул вампир, — Я почти ничего и не сделал... а мог бы. Это правда, Рити. Думаю, она тоже не стала приукрашивать наше «рандеву»... Ничего не было... — он покачал головой, но, не увидев прощения, а лишь злобу на ее лице, рассмеялся, — Хотя наверное стоило. Хуже было бы вряд ли...
—Зачем ты это сделал? — девушка проглотила ком, застрявший в горле.
—Ты имеешь в виду мой рисунок на память?.. Вообще-то я собирался выполнить свое обещание и сразу отпустить эту маленькую дрянь, поскольку дал тебе слово, но... Представляешь... — он все же двинулся с места, не смотря на ее просьбу, и Рити попятилась от него, — Она начала вопить и угрожать мне! И ты знаешь, кем?..
Верити опустила глаза.
—Она сказала, что «ее брат Эллао» придет и убьет меня, потому что он самый сильный и пиз…о…ельный парень в городе!
Девушка совершила ошибку, упустив его из виду, и через момент он уже возник за ее спиной, больно сдавливая руки в локтях.
—Представляешь, как я удивился?.. Моя милая девочка, любимая Праведная шпионка, оказывается, попросила меня отпустить сестренку ее любовника... — прорычал Грэг ей в ухо, — Любой суд меня оправдает. Я не отдавал себе отчет, когда вспарывал ей шкуру!
Рити хныкнула от невыносимой нарастающей боли в животе, и вампир отпустил ее.
—Ты что-то хотела мне сказать, относительно волка?.. — вспомнил он.
—Я хотела сказать... это я виновата в том, что Морлок его раскрыл... — покаялась девушка, опираясь о стол, второй рукой держась за живот.
—Я знаю.
—Но...
—Иначе и быть не могло. Выходит, виноват я сам, что сказал тебе... Молчания от тебя и не ждал. Не переживай. Можно сказать, с ним все в порядке.
—То есть?..
—Увидишь позже. У тебя еще остались ко мне вопросы? Если нет, можем приступить к официальной части...
—Это еще не все... — она выпрямилась и быстро отошла к дверям, чтобы не попасться во второй раз, — Что ты сделал с Эллао?..
—У тебя хватило духу продолжать эту тему?! Что ж... Всегда считал тебя смелой, но беспечной. Я говорил с ним.
—Зачем?!
—Я оставил ему жизнь. А что, собственно, случилось?.. — наиграно удивился Грэг, — Ему-таки удалось добраться до князя?.. — рассмеялся он.
—Ему удалось добраться до виселицы! Лучше бы ты убил его... — она сжала губы, останавливая слезы.
—Я учту на будущее твои пожелания, — пообещал вампир, — Только не вздумай рыдать по нему при мне!
—Я ненавижу тебя... — прошептала она, исподлобья глядя на Грэга, — Ты — самое грязное и мерзкое существо в мире! Ты не можешь любить, потому что сердце у тебя гнилое и черное.
—Какие слова... Приятно, конечно, но жаль... Ты так ничего и не поняла, — он грустно вздохнул, — Тебе еще не приходилось слышать такое в свой адрес? Никто не обвинял тебя в нечистоте? Никто еще не проклял тебя, не пожелал твоей смерти?.. — Грэг присел на край стола, глядя на нее печально.
—К чему ты ведешь?.. — поморщилась Верити.
—К тому, что зло преследует и тебя. Оно, как и добро - коли ты все еще их разделяешь - присуще каждому из нас.
—Зло преследует меня. Да! И оно носит твое имя! Если бы не ты, ни у кого не было бы повода меня ненавидеть...
Вампир встал со стола и так долго молчал, что Рити стало страшно.
—Что передал мне Алиас? — наконец произнес он.
Девушка перевела дух, и подумала, что это, возможно, был их последний разговор о личном.
—Это все из-за того нового оружия, которое прислал ваш Сальватор... Праведные не смогли уничтожить его, а потому решили пойти на этот шаг.
—Что за шаг?.. — заинтересовался Грэг.
—Они... предлагают тебе мировую... — Рити смотрела прямо на него, чтобы видеть реакцию, но ее почти не было.
—Вот как... Он думает, я стану помогать "святым"?
—Эта вспышка уничтожает всех — и людей, и вампиров! Мы все обречены! Разве ты не понимаешь, что это — единственный шанс, если даже князь пошел на такое?! — взволновалась девушка.
—Что мне с того? Я собираю остатки армии и возвращаюсь в Зорданию. Мне плевать, что будет с Праведными! — уверенно отвечал он.
—Мне говорили, что портал перекрыт. Сальватор позаботился о таком исходе.
Грэг снова задумался и заходил по залу. Верити следила за ним, думая, как он жесток, если собирается бросить все и уйти. Он хотел бросить и ее! Ему плевать на то, что все погибнут, и она в том числе!
—Что Алиас может мне предложить?..
—Предложить? У него свои условия мировой, но никак не привилегии для тебя.
—Я имел в виду, чем он собирается помочь в борьбе с «чистильщиком»? Какие еще условия?
—Если я правильно поняла, у Праведных есть потомок Нэкадеуса.
Вампир обернулся на нее и застыл, не сводя с девушки заинтересованного взгляда.
—Как глубоко ты просвещена... Жаль, что я не мог тебя использовать вместо Орена. Ты попалась бы еще быстрее... Но, Дьявол возьми, я не верю. Птенцов Нэкадеуса не существует в природе уже более пятисот лет.
—Он сам не знал... Его навел на воспоминания твой... «рисунок» на спине Юми. Он его узнал и... Первое, что он сделал — это развеял по ветру твоих червяков.
—Хм... Интересное дело. Если бы я мог встретиться с ним...
—Разумеется. В штабе встретишься, — зло улыбнулась Верити, — При других обстоятельствах, надеюсь, не выйдет.
—Что за условия ставит Алиас?
—Я забыла главное... — повинилась Рити, — У вас есть еще одна общая цель! После уничтожения «чистильщика» вы вместе отомстите Сальватору.
—Очень интересно, — с издевкой усмехнулся вампир, — Что за условия?! — повторил он, теряя терпение.
—Освободи людей...
Девушка выпрямилась, как полагается парламентеру. Это условие ее волновало, возможно, больше, чем самого князя. Грэг посмеялся над ней, или, может, над князем, и ответил так:
—Отправляйся обратно.
—Но... — она набрала в грудь больше воздуха.
—Можешь передать, что я обещал подумать... — закончил он.
Рити снова перевела дух и повернулась к дверям, но Грэг окликнул ее.
—Ты забыла своего провожатого! Не советую ходить без охраны... — странно улыбнулся он ей на прощанье, открывая другие двери в зал.
Оттуда вышел самый настоящий волк. На четырех лапах, низко опустив голову в знак подчинения, он мягко и тяжело ступал по паркету, косясь на Рити как-то жалобно.
—Что... Что это?.. — от волнения начала заикаться она.
—У оборотней, в основном, есть два облика: человек и человекоподобный мохнатый монстр. В третьем они пребывают редко. Он не выгоден для боя и для общения с людьми. Однако наш друг проходит в таком виде до тех пор, пока я не буду уверен, что его разговорчивость мне не навредит... — объявил вампир, — Счастливого пути!
|
